হেনরি মোজলি
যিনি পর্যায় সারণিকে দিলেন তার প্রকৃত ক্রম
হেনরি গুইন জেফ্রিস মোজলির জন্ম ১৮৮৭ সালে ইংল্যান্ডের ওয়েইমাউথে। বাবা ছিলেন প্রাণীবিজ্ঞানী, পাল দিয়েছিলেন সেই HMS Challenger অভিযানে — সমুদ্রবিজ্ঞানের জন্মদাতা যাত্রায়; হেনরির বয়স যখন চার, বাবার মৃত্যু হলো, রেখে গেলেন এমন এক পরিবার যার পৈতৃক ব্যবসাই বিজ্ঞান। ইটন আর অক্সফোর্ড ধারালো করল তাঁর ভয়ংকর নিখুঁত মেধা, আর ১৯১০ সালে রাদারফোর্ড তাঁকে নিলেন ম্যানচেস্টারের ল্যাবরেটরিতে প্রদর্শক হিসেবে — কিন্তু হাতে কী এসেছে বুঝতে পেরে পড়ানোর দায়িত্ব থেকে সরিয়ে তাঁকে নামিয়ে দিলেন সোজা পূর্ণকালীন গবেষণায়।
দুই বছর আগে পদার্থবিজ্ঞানীরা শিখেছিলেন স্ফটিক দিয়ে এক্স-রে বিচ্ছুরিত করতে, আর নতুন যন্ত্রটিতে মোজলি দেখলেন যা আর কেউ দেখেনি। অ্যালুমিনিয়াম থেকে সোনা পর্যন্ত একে একে মৌল উত্তেজিত করে তাদের বৈশিষ্ট্যসূচক এক্স-রে রেখার কম্পাঙ্ক মেপে তিনি খুঁজে পেলেন এক অলৌকিক সরলতার সূত্র: প্রতিটি ধারার জন্য কম্পাঙ্কের বর্গমূল এক মৌল থেকে পরের মৌলে সমান ধাপে ধাপে বাড়ে। ধাপগুলো গুনে দেওয়া পূর্ণসংখ্যাটিই পারমাণবিক সংখ্যা — নিউক্লিয়াসের ওপরের ধনাত্মক চার্জের একক সংখ্যা। ১৯১৩ আর ১৯১৪ সালের দুটি প্রবন্ধে তিনি প্রমাণ করলেন, পর্যায় সারণির প্রকৃত ক্রম এই সংখ্যাই ঠিক করে দেয়, পারমাণবিক ভর নয়। ভারী টেলুরিয়াম হালকা আয়োডিনের আগে বসানোর পুরোনো মাথাব্যথা মিলিয়ে গেল, আর সারণিতে ফাঁকা রইল চারটি আসন — ৪৩, ৬১, ৭২ আর ৭৫ নম্বরে — যেখানে পরে এসে বসল টেকনেশিয়াম, প্রমিথিয়াম, হাফনিয়াম আর রেনিয়াম, ঠিক তিনি যেখানে জায়গা করে দিয়েছিলেন সেখানেই।
১৯১৪ সালের আগস্টে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ যখন ছড়াল, মোজলি তখন অস্ট্রেলিয়ায় এক বৈজ্ঞানিক সম্মেলনে। তিনি সোজা দেশে ফিরলেন এবং রাদারফোর্ডের আপত্তি উপেক্ষা করে সৈনিক হলেন — গ্যালিপলি রণাঙ্গনে সংকেত কর্মকর্তা হিসেবে। ১৯১৫ সালের ১০ আগস্ট সুভলা উপসাগরে তুর্কি স্নাইপারের গুলিতে তাঁর মৃত্যু হলো; বয়স তখন সাতাশ। লেখক আইজ্যাক আসিমভ পরে লিখেছিলেন, মানবজাতির কাছে ওই যুদ্ধের সম্ভবত সবচেয়ে ব্যয়বহুল একক মৃত্যুটি ছিল এটি; ঐতিহাসিকরাও বলেন, গ্যালিপলির পর থেকে ব্রিটেন আর তার শ্রেষ্ঠ বিজ্ঞানীদের সামনের সারিতে পাঠানো বন্ধ করে। মৌলগুলোর ক্রম গুছিয়ে দেওয়া মানুষটি আর কী কী আবিষ্কার করতেন, কেউ জানে না; শুধু এটুকুই নিশ্চিত — তোমার পড়া পর্যায় সারণির ক্রমটা তিনিই চূড়ান্ত করে দিয়েছিলেন, এমন বয়সে যখন বিজ্ঞানীরা সাধারণত তখনো ডিগ্রি জমাচ্ছেন।
“এখানে আমরা প্রমাণ পেলাম — পরমাণুর ভেতরে একটি মৌলিক রাশি আছে, যা এক মৌল থেকে পরের মৌলে যাওয়ার সময় নিয়ম মেনে ধাপে ধাপে বাড়ে। এই রাশিটি কেন্দ্রের ধনাত্মক নিউক্লিয়াসের চার্জ ছাড়া আর কিছুই হতে পারে না।”
ছাত্রছাত্রীরা আজও কেন নামটা চেনে
তুমি যে পর্যায় সারণিই দেখেছ, তার প্রতিটি ঘরে ছাপা পারমাণবিক সংখ্যাটিই তাঁর আবিষ্কার — মেন্ডেলিফের পারমাণবিক ভর নয়। শিক্ষক যদি জিজ্ঞেস করেন, ভারী টেলুরিয়াম আয়োডিনের আগে কেন বসে, উত্তরটা শুরু হয় মোজলি দিয়েই। তাঁর দেখা চারটি ফাঁকা আসন পরে ঠিক জায়গামতোই পূরণ হলো — টেকনেশিয়াম, প্রমিথিয়াম, হাফনিয়াম, রেনিয়াম। একটি ভালো প্রশ্ন হাতে পেলে একজন তরুণ মন মাত্র সাতাশ বছরে কী করতে পারে — বিজ্ঞানের সবচেয়ে বড় স্মারকটি বোধহয় তিনিই।